語言運用包括聽、說、讀、寫四個方面。從交際過程來說，聽、讀是理解語言的過程，屬于接收信息；說、寫是語言表達的過程，屬于發(fā)送信息。理解和表達雖屬于交際過程的不同階段，但受制于同個因素：語言環(huán)境，簡稱語境。

語境就是運用語言的具體環(huán)境。平常說語境，一般是指使用語言的時間、地點、場合、對象以及說話的上下文等，主要是語言活動的現(xiàn)場，通常稱為狹義的語言環(huán)境。此外，使用語言的時代，社會的性質和特點，使用者的職業(yè)、性格、修養(yǎng)、習慣等，也屬于使用語言的環(huán)境，與狹義語境相對應，通常稱為廣義的語言環(huán)境。

狹義的語境和廣義的語境對語言的理解和表達都有較大影響。同樣一句話，在這個場合由這個人說出，與在另外一個場合同樣由這個人說出，表達的意思可能不同；同樣一個意思，在這個場合對這個對象說，與同樣在這個場合對另外一個對象說，使用的語言也可能不同。一般來說，在口語交際中，有了狹義的語境，再加上談話時的一些輔助性的非語言手段，如表情、手勢、態(tài)度、語調等，要達到相互理解并不難。但是把語言寫到書面上就不同了，孤立的一句話，如“你怎么回來得這么晚呀”就很難理解，是誰對誰說的？到哪兒去了？是責備、愛護，還是撒嬌？這時就要依靠狹義的現(xiàn)實語境來理解。

語言是交際的工具，是交流信息、交流思想感情的工具。要完成交際工具的使命，不論表達或理解，都必須遵守一定的語言規(guī)范。

語言規(guī)范，是使用這種語言的人在使用過程中逐漸形成的共同理解、共同遵守的規(guī)則、標準。任何一種語言都有它的語言規(guī)范，包括語音的、語匯的、語法的以及記錄語言的文字等的規(guī)范。漢語也不例外。

那么漢語的規(guī)范是什么呢?漢語的規(guī)范就是現(xiàn)代漢民族共同語，即以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典范的現(xiàn)代白話文著作為語法規(guī)范的普通話。也就是說，現(xiàn)代漢語的標準語就是普通話，普通話的語音、語匯和語法是運用漢語時必須遵守的語言規(guī)范。

簡明，就是簡要明白。簡要，表達同樣的意思用的語言要盡可能少，不用可有可無的字詞，不重復啰嗦。

明白，就是意思清楚明白，不致產生誤解。用一句話來概括，簡明就是用盡可能少的語言，傳遞盡可能多的信息，達到盡可能高的準確度和可理解度。

連貫是從語言的組合銜接上對語言運用提出的要求。一篇之中，先說哪一段，后說哪一段；一段之中，先說哪一句，后說哪一句，都要作通盤考慮合理安排，盡可能使文章語意暢達，前后貫通，一氣呵成。

所謂得體，就是適合語言環(huán)境，用語恰如其分。張志公先生說過:“所謂得體，就是在這樣的場合同這樣有關系的一些人說一件事，怎樣說最恰當合乎這種場合的要求，合乎聽話人和說話人相互關系的要求。”